元々クロアチアはユーゴスラビアに属する自治州の一つに過ぎなかった。1918年12月1日に建国されたユーゴスラビア王国にはセルビア人、クロアチア人、スロベニア人がいたが、建国当初からセルビア人による専制政治が行われ、セルビア人優位の現状にクロアチア人が反発。セルビア人とクロアチア人との間に不和が生じて対立を深める。そして1928年6月20日、セルビア人急進派によってクロアチア人議員4名とクロアチア農民党の党首ステパン・ラディッチが射殺される議会発砲事件が発生。これを受けて1929年1月、セルビア人の王アレクサンドル1世は王室の独裁を宣言し、自身に反対する全ての政治活動を禁止。露骨なまでの迫害と抑圧を受けたクロアチア人はクロアチアの独立を叫ぶようになる。