サンゴ礁に住む生き物の中でも、最もポピュラーな熱帯魚の一つ。体長は10～15cmほどと小さく、黄色やオレンジ色のカラーリングを持つものが多い。本種の最も有名な特性として、イソギンチャクとの共生が知られている。クマノミが住処としている約10種類のイソギンチャクは全て毒のある刺胞を持っているが、クマノミはそれに対する免疫を持っており、刺されても問題なく行動できる。刺胞を持つイソギンチャクの中に隠れることで、大型生物の捕食から身を守っており、捕食者の多い熱帯・亜熱帯の海では、クマノミはイソギンチャク無しでは生きていけないとさえも言われる。また、クマノミのもう一つの特性として、性転換が知られる。1つのイソギンチャクに共生する最大の個体がメス、2番目に大きい個体がオスとなり、1つのグループではその2尾のみが繁殖行為を行う。この時にメスが死ぬと、オスがメスに、次に大きかった個体がオスに昇格するという風に、完全実力性の世界になっている。