国名はこの地を訪れたポルトガル人がえびが多かった事から小エビを意味する「カマラウン（camarão）」と名付けた事から。8000年前より栄えたこの国はピグミーのバカ族が先住一族とされている。1470年12月にポルトガル人がこの地を訪れるも、拠点は置かず。1870年代～1911年、ドイツ帝国がガーナ全土を支配。が、ドイツが敗れた第一次世界大戦後には西部がイギリスの「西カメルーン」、東部がフランスの「東カメルーン」として委任統治領となる。第二次世界大戦中はフランス軍の拠点となったが、戦争終結後には東カメルーンは晴れて自治を認められるように。1960年にはようやく独立。当初は連邦制であったが1972年に廃止、連合共和国へと以降。そして、1984年には国名を現在のカメルーン共和国に変更した。