「小僧」と名前にある通り、元々は写真撮影をする子供・若者らを指す言葉だった。かつてカメラは高額だったため大人しか持てないもので、写真撮影も大人が仕事のためにするものだったが、時代が進み子供でも手に入れられるような安価なカメラが登場し、写真撮影が趣味として浸透していった。カメラ小僧とはカメラを持つ年齢層が若者にも広まった証の言葉だったのだが、いつの間にか大人に対してもカメラ小僧と呼ばれるようになっていた。