体長4.8m。体色は灰色または褐色で、腹側に行くにつれて白色になっていく。6対の鰓孔、1基の背鰭、蛍光色の緑色の小さな目を持っており、非常に頑丈な体つきをしている。また、歯の形状は非常に特徴的で、下顎の両側に6つのノコギリ状の歯を持つ。餌は魚類、甲殻類、頭足類、貝類、海産哺乳類と幅広い。普段は深海に住んでおり、あまり活動的ではないため、人を襲うことはないとされている。漁業やスポーツフィッシングの対象にもなり、肉や肝油も利用されている。世界中の海域に広く分布。水深2000mまでの深海に生息しており、夜になると表層域にあがってくる。