1957年12月29日に旧西ドイツのハンブルクで生まれ、少年時代はシュタイナー教育の学校に通う。ハンブルク純粋芸術大学（HFBK Hamburg）で絵画とグラフィックアートを学ぶうちに映像にも興味を惹かれて学ぶようになる。卒業後は『事件現場』（Tatort）、『警部犬レックス』（Kommissar Rex）などの警察ものＴＶドラマの各話を手掛ける人気脚本家となる。2001年に、実際に行われた有名な実験を元にした、一般の人々を看守と囚人にわけた監獄実験が次第に狂気を帯び収集がつかなくなる様子を描いた『es』（Das Experiment, 2001年）で映画監督デビュー。