エスニックジョークがどこからどこまでなのかを明言するのは難しいが、概ね民族性や国民性を扱っているものであればエスニックジョークの範疇であるとみなしていいと思われる。イギリス料理のまずさについての話もジョークが多分に含まれている。エスニックジョークという言葉が使われるようになったのは比較的最近のこと（一説によると1970年代頃）であるが、民族や地域の風習・民族性などをネタにしたジョークは洋の東西を問わず昔からある。