14世紀にスペインからイギリスに持ち込まれた、スパニエル系の猟犬が起源だと言われている。当時はまだ猟銃がない時代で、初期のスパニエルは鳥猟で獲物を追い立てる鳥猟犬として活躍。その中に、獲物を見つけると座り込んで飼い主に知らせる犬がいたことから、「座るスパニエル」＝「セッテイング・スパニエル」と呼ばれていた。19世紀に入るとセッターの改良が盛んにおこなわれ、現在のイングリッシュ・セッターの原型が誕生、その後アメリカにショードックとして輸出され世界的な人気となった。現在でも世界中で猟犬やショードッグ、ペットとして飼われている。