漢字で書くと「岩魚」、英語では"char"と呼ばれる。イワナとは狭義には学名 Salvelinus leucomaenis の魚である。広義にはオショロコマ(Salvelinus malma)なども含まれる。どちらかというと冷たい水を好み、0度近くになっても死なないが、20度を超えると健康障害が出る。総じて獰猛かつ雑食性であり、サンショウウオやらネズミを丸呑みしていたりヘビすら飲み込んでいる事もある。また川底を歩くように泳ぐ事ができる。渓流釣りではヤマメと並んで狙われる魚である。ちなみに、これまたヤマメ同様繁殖・放流されたものが多い。ちなみにサケのイクラはおなじみ赤い色をしているが、イワナやヤマメのイクラは黄金色である。