アコニチンは、トリカブト属の植物に含まれる猛毒のアルカロイドである。トリカブトはアコニチンのほかにもメサコニチン、ヒパコニチン、ジェサコニチンなどの類縁体を含有している。これらアコニチン類は神経細胞のNa+チャネル（ナトリウムイオンが通過するタンパク）に作用する。これによりNa+チャネルが開口し続け、脱分極が持続する（神経興奮が持続する）。中毒量を摂取すると、嘔吐、痙攣、呼吸困難、不整脈などを引き起こし、死に至る。解毒薬はないため、摂取した場合は胃洗浄を行う。LD50（半数致死量：投与された動物の50%が死亡する量）は、経口投与で5.97mg/kg（ラット）。