1945年7月、ドイツ人実業家ヴァルデマール・ユルスルート（Waldemar Julsrud、1875-1964）がアカンバロの町外れにあるエル・トロ山（El Toro; the bullの意）の麓で奇妙な土器を発見、土偶は日々大量に出土しその数は最終的には七年間で32000体にのぼった。ユルスルートらによる採掘は1952年に中断するがその後も発掘は続き、現在までに約37000体の土偶が発見されている。