フランス人の画家ジャン・デュビュッフェが、精神疾患患者などが制作した作品群を「アール・ブリュット(生の芸術)」と呼んでスポットライトをあてたが、アウトサイダーアートはそれに対応する英米語として、1972年イギリス人の美術批評家ロジャー・カーディナルによって作られた造語である。