「virtual」（バーチャル）という英単語は元来、「（それそのものではないが）」という含意を含んだ、「本質上の」「実効上の」「実質的な」という意味で意味の英単語である。例えば「virtual ban」は「virtual」と「ban」（禁止）を組み合わせた言葉だが、これは「実質上の禁止」、すなわち「実際には禁止そのものはされていない。直接的にそれを禁じるルールはない。だが実効的に見れば禁止されたも同然である」という状況を指す。