同じマクシスが開発したシムシティが都市を創造/発展させるなら、本作は”地球そのものの構造、気候を駆使して生物を創造/進化、文明を構築/発展させていく”という言い方が当てはまる。ジェームズ・ラヴロックが提唱した「ガイア理論」を軸とし、地球や生物に関するさまざまな理論をもとに製作された高度な惑星シュミレーションゲームとして製作された。